FRANCESCO VUOLE RECARSI IN FRANCIA
1634 79. Al tempo in cui fu celebrato alla Porziuncola
il Capitolo generale, nel quale si prese la decisione di inviare
per la prima volta i frati nei paesi d'oltremare, sciolta
che fu l'assemblea, Francesco restò in quel luogo con
alcuni frati, e disse loro: «Carissimi fratelli, io
devo essere modello ed esempio per tutta la fraternità.
Se dunque ho inviato i miei frati in terre lontane ad affrontare
fatiche e umiliazioni, fame e altre avversità di ogni
sorta, sento doveroso e conveniente di partire a mia volta
verso qualche regione lontana, affinché i miei frati
sopportino con maggior pazienza la penuria e le tribolazioni,
sapendo che anch'io patisco le stesse asprezze».
Disse perciò: «Andate e pregate il Signore che
mi ispiri di scegliere il paese dove io possa meglio lavorare
a lode sua e a profitto e salvezza delle anime, e per l'esempio
dell'Ordine».
Era infatti abitudine del Santo, non solo quando era in procinto
di recarsi a predicare in terre lontane, ma anche quando voleva
percorrere una regione vicina, di pregare il Signore e invitare
i fratelli a pregare affinché Dio dirigesse il suo
cuore a portarsi là, dove fosse meglio secondo la volontà
divina.
Andarono i frati a pregare, e quando ebbero finita l'orazione
fecero ritorno a lui, che disse: «Nel nome del Signore
nostro Gesù Cristo e della gloriosa vergine Madre e
di tutti i santi, io scelgo la terra di Francia, dove vive
un popolo cattolico, soprattutto perché, fra tutte
le nazioni della santa Chiesa, testimonia una venerazione
grande per il corpo di Cristo, cosa che mi sta vivamente a
cuore. Per questo motivo vivrò più volentieri
insieme a questo popolo».
